که از دو واژه «زا» (در گویش محلی به معنی زایش و تولد ) و «آو» (یعنی آب) تشکیل شده است . به عبارت دیگر به دره های عمیقی که در مناطق کوهستانی محل زایش و تولید آب و ظهور چشمه سارها هستند، زاو اطلاق شده است.
از مهم ترین چشمه های استان می توان به چشمه سارهای موجود در دره های "مایوان"، "اسفجیر" و "چری" در شهرستان فاروج و نیز چشمه ها دره های "گلیان"، "زوارم"، "اوغاز"، "دوین" در "سرچشمه ی حصار" و نیز چشمه های "قلجق" و "سرانی" در شهرستان شیروان اشاره کرد.
